Le débat avait une fois de plus battu son plein dans le réfectoire. Avoir la responsabilité d’un orphelinat d’intellectuels n’était pas sans conséquences. En effet, il fallait prendre en considération, ou même subir, les débats enflammés qui pouvaient animer certaines des têtes blondes. La concernée, ici, n’était pas blonde, même si elle aurait tout fait pour arborer des cheveux aryens. Cette tête-là était unique en son genre : brune et rayée de blanc, sur le côté. Cette tignasse ne pouvait qu’appartenir à Panzer. L’un des pires de tous, en ce qui concernait les débats. Il avait pris la mauvaise habitude de les lancer, par vagues de polémiques. Et, le pire dans tout ça, c’est qu’il n’hésitait pas à se défiler, après les avoir animés momentanément. On ne le remarquait pas ; il baissait la voix, à mesure que les autres prenaient la parole et, quand tout le monde était bien énervé, il s’éclipsait, avant qu’on ne se braque contre lui, qui avait lancé les hostilités.

C’était donc cette stratégie qu’avait adopté Panzer, une fois de plus. Juste le temps de jeter sa veste sur ses épaules, qu’il avait filé. Il s’agissait maintenant de se faire oublier. De ce fait, il décida d’aller s’isoler dans une salle de classe. Pas celles des Experts de préférence, puisqu’il s’agissait surtout de laboratoires. Et il savait mieux que quiconque qu’il était très inconfortable de faire une sieste sur une table d’expériences. Les pièces où siégeaient les Words étaient déjà plus avenantes. Autre problème : on y trouvait sans arrêt des Words qui, justement, profitaient de leur pupitre, le temps d’une pause. Et il ne comptait même pas demander ne serait-ce qu’une place ; car la science et la littérature ne faisaient pas un excellent ménage. Il en était lui-même le témoin, étant le compagnon de chambre du plus littéraire de tous les assidus de l’élite des Words.

Il passa donc son chemin et fut bientôt lassé de sa petite promenade sans but. Il pénétra donc dans la salle qui s’offrit à lui, poussant la porte d’un coup d’épaule. Mauvaise pioche : une fille était déjà là. Coupe garçonnière : une Shape, sans hésiter. Panzer ne lui accorda pas plus d’attention que ça. Dédain d’un enfant qui se prenait pour le pire dictateur de tous les temps. Il enfonça les mains dans les poches de sa coûteuse et antique veste. La demoiselle fixait le plafond. Sûrement un coup des médicaments. On aurait presque pu se croire dans une maison de retraite.

Les pieds de Panzer martelaient le sol, ses semelles renforcées aidant. Il grimpa sur l’estrade, et, contre toute attente, se glissa sous le bureau du professeur, poussant négligemment la chaise du bout de ses orteils recouverts d’une épaisse plaque de cuir. Elle crissa dans un bruit d’enfer. Il extirpa de sa poche un baladeur rafistolé de partout, et vissa le casque qu’il portait autour du cou sur ses oreilles, veillant à ne pas malmener le passage piéton artistique qu’il avait de coiffé sur le crâne.

S’enclencha alors un véritable concert. Panzer n’était pas réputé pour n’écouter qu’à moitié de la musique. Il s’en tuait même les tympans, et avait dû, à cause de cela, rendre plusieurs fois visite à l’infirmier, par précaution. Cela démarra avec la Chevauchée des Walkyries de Wagner. S’ensuivit ensuite toute la bande-son du film Apocalypse Now que l’adolescent adulait tant. Après un concerto maison de percussion, grâce à ses grosses chaussures, il embraya sur du Rammstein. Il ne s’essayait pas à chanter, quand bien même il connaissait les paroles sur le bout des doigts. Il préférait battre la mesure, le son à fond, les yeux entrouverts. Et c’était bien suffisamment pour déranger le menu repos que s’était autorisée la jeune fille à quelques tables de là.

Ces derniers temps, avec l’arrivée des beaux jours, Panzer s’était trouvé une nouvelle lubie. Parce que Panzer fonctionnait par lubies, on avait cru le remarquer. Celle-ci n’était pas dangereuse pour les autres. Seulement pour lui, éventuellement. Car monsieur avait jugé bon de développer le désir de se fondre dans le soleil. Ça venait d’une très vieille et importante histoire, de créatures qui convoitaient l’astre solaire. Alors lui aussi. Il avait imaginé, pendant qu’il restait planté dehors, le visage en l’air. Il avait attrapé des coups de soleil, même s’il n’était qu’en Angleterre. Il avait la peau d’un roux. Et brûlait facilement. Ironie du sort. Mais peu lui importait, du moment qu’il parvenait à s’engouffrer dans la lumière. Lesdites créatures ne l’adorent pas pour rien. Le soleil brûle certes, mais la lumière enveloppe. L’obscurité étouffe, et semble s’insinuer, fourbe, dans tous les recoins possibles. La lumière, elle, à l’image des poussières qu’elle révélait, se posait sur ce qu’elle inhibait. Et ça faisait du bien.

Malheureusement, en Angleterre, il ne faisait pas régulièrement beau. De ce fait, Panzer avait déniché les pseudos-bienfaits de la luminosité sur son âme dans la musique. Il suffisait d’augmenter le son relativement fort. Et la musique l’enveloppait. A la manière d’une mère aimante, ce dont était dépourvu la totalité des gamins qui vivotaient entre ces murs. Toutefois, dans son imagination débordante et pas toujours très compréhensible, Panzer ne se visualisait pas dans les bras de sa mère. Le cocon dans lequel il priait de finir était d’un autre genre. Et bien plus ressemblant au soleil.

L’admiration qu’il vouait à la musique ne pouvait donc se permettre d’être interrompue par une silhouette qui se détacha dans son champ de vision voilé. Il ouvrit les yeux, calant son dos maigriot contre la paroi du bureau. L’importune lui faisait signe d’ôter son casque, ce qu’il fit, parce qu’il avait un minimum d’éducation. Et qu’à présent qu’il lui faisait face, son faciès lui disait quelque chose.

-« Dis, est-ce que tu pourrais baisser un peu le son ? »
-« Pourquoi tu n’aimes pas ? »

Réponse immédiate et sanguine. Le regard de Panzer s’était voulu mauvais. Presqu’outré. Il lui était inimaginable qu’on puisse ne pas apprécier sa musique. Quand c’était le cas, c’était que l’individu en question avait suffisamment le dessus sur lui pour le critiquer. Néanmoins, cette demoiselle était à peine plus large que lui, et pas bien grande. Il restait la coupe garçonne. Une Shape, en avait-il déjà déduit. Qui avait donc une facilité dans une discipline sportive, si sportif pouvait être une discipline. Qualification absurde pour le garçon qui n’était pas capable de tenir entre ses mains un simple ballon. Si la prétendante était championne de judo, il avait tout intérêt de se taire. Il examina ses épaules minces, et ses mains. Ongles courts, doigts aplatis au bout. Séquence de jurons en allemand dans sa tête. Celle qui traînait toujours dans les pattes du professeur des Shapes. Celle qui allait finir avec le professeur de sport. Qui avait lui-même une carrure semblable à Slave. Tout lui paraissait plus évident, soudain.

-« On ne peut pas ne pas aimer la musique. C’est un art universel. Tu fais de la musique, toi aussi, quand tu babilles avec les autres. Je suis sûr que tu adores ça. »

Il semblait parcourir les listes de lecture, sans paraître plus gêné que ça. La musique grésillait toujours au travers de son casque.

-« Tu sais, je n'aime pas trop les gens. J'ai une chanson de Rammstein, à ce sujet. Ah, la voilà ; elle s’appelle Feuer Frei. Ça veut dire feu à volonté. T’aimerais bien faire feu à volonté sur des gens ? Moi, oui. Mais je n’ai jamais tenu une véritable arme. Seulement des pistolets à eau. Je mets de l’acide dedans, c’est plus dangereux. »