Summum de l'originalité le patelin se nommait Grad, le village Kovačevci (en langage populaire : le trou de là où on trouve de la laine, véridique). Il ne s'y passait pas grand chose de terrifiant, pas grand chose tout court. On ne sut jamais vraiment ce qui avait bien pu arriver au gosse. D'ailleurs il connaissait les gens du coin. Certes c'étaient des bergers, pour la plupart, de sacrés beaufs, mais il doutait que l'idée de jeter leur gosse dehors leur effleure rien que l'anti-chambre du cerveau.
En fait il s'en foutait un peu. On lui avait dit d'aller le récupérer et il obéissait, parce que son père tenait absolument à s'en occuper. Allez savoir. Son paternel semblait nourrir une étrange forme de culpabilité, comme s'il était le bouc émissaire de tout un peuple ayant asservi un pays dont tout le monde se fout aujourd'hui; entre l'Italie et la Yougoslavie, difficile de trouver sa place. C'est pourquoi l'allemand, après un plein d'essence dans les années quarante, alluma l'auto-radio histoire de penser à autre chose qu'à des orphelins malheureux. La route était mauvaise, la musique aussi mais les cigarettes pas chères, ainsi le voyage lui paru relativement court mais c'est tout de même avec un certain soulagement qu'il se gara devant le bâtiment maintenant familier.
Matej l'attendait déjà, en débardeur et en pantalon de costume, l'air préoccupé par l'état de la chemise qu'il enfilait. Il accéléra le mouvement lorsque l'allemand ouvrit sa portière, manqua de se pendre puis lui serra la main, l'autre plongée, avec naturel, dans son pantalon histoire de remettre tout ce coton en place.
— Bonjour Monsieur Martin, fit-il en allemand avec un léger sourire effrayé.
Le monsieur inclina simplement du chef, se gratta l'épaule avec concentration et, enfin, lâcha :
— Comment va le gosse ?— Plutôt bien, pas très causant.Le slovène soupira et secoua la tête l'air incrédule.
— Je me demande toujours comment on peut laisser un gosse pareil. L'est tout blond, ça pourrait être votre fils.Martin laissa échapper un bref sifflement nasal avant de sourire. Un peu. Puis il demanda à voir l'enfant. Il fut immédiatement conduit au travers du bâtiment, récemment rénové, par son père, à l'odeur âcre de peinture, jusqu'à la seule large pièce de la maison. C'était, semblait-il, l'endroit qui avait été remis à neuf avec le plus d'application. Les murs étaient rayés de beige et de blanc tendra, les tables basses étaient vertes et l'entièreté du mur du fond était composé de bibliothèque, Martin reconnu du Ikea, remplies de livres pour enfants et adolescents. Et pourtant, d'adolescents il n'y en avait qu'un, un grand brun à l'attitude mélancolique qui vidait de nouveaux cartons de jouets avec une lenteur feinte. Il s'agissait du tout dernier orphelin de la première génération, trop vieux pour être adopté et trop paresseux pour prendre son indépendance. Ainsi le jeune homme vivait encore et travaillait désormais là où il avait grandi.
Matej lui fit traverser la pièce puis un étroit couloir où certaines portes ouvertes mais anonymes laissaient échapper des babils d'enfants indistincts, puis ils débouchèrent sur une large cuisine où quelques enfants, entre trois et six ans estima Martin, aidaient à la confection du repas. Le plus jeune s'était approprié un tablier, si grand qu'il menaçait à tout moment de s'étaler sur le carrelage. Il remarqua que l'enfant était pieds nus et, surtout, que sa chevelure, presque rasée, était d'un impressionnant blond, presque blanc, d'une joli blondeur de l'enfance. Son visage était petit, rond, égratigné et ses yeux, couleur algue, presque deux fentes. Martin rencontrait Mihael pour la première fois.
***
Mihael rencontrait Martin pour la première fois. Et il le trouva terriblement grand. A raison, sûrement car celui-ci assombrissait la pièce, à l'étroit dans le cadre en bois du pays. Surpris il se contenta de se dandiner sur place, retroussant les manches de son tee shirt trop grand. Mihael fixa ses petits yeux de rongeur dans le regard acier de l'adulte et fit la moue. Le directeur le présenta en slovène mais il évita de répondre. D'ailleurs il n'aimait pas le regard de l'inconnu qui glissait sur lui sans s'accrocher, comme s'il ne représentait aucun intérêt, rien. Il baissa la tête, le pli sur son menton s'accentuant et rejoignit une camarade qui battait joyeusement des œufs.
Alors que les enfants se concentraient sur la confection du gâteau, aux côtés de l'éducatrice principale, Matej confia quelques mystérieux secrets à l'étranger qui se contentait d'hocher de temps en temps la tête. Mihael se doutait qu'il était l'objet de toutes ces messes basses, mais il eut à peine le temps de s'en inquiéter qu'on le somma de les rejoindre, dans la pièce à côté. Il ne pensa même pas à demander pourquoi et se contenta de chercher le lien entre cette rencontre et le sourire soulagé qu'affichait leur nanny pendant que celle-ci lui faisait retirer son tablier.
Il les retrouva dans la salle de jeu, installés sur des fauteuils en cuir verdâtre. Mal à l'aise il se figea à quelques mètres devant eux.
— Mihael, tu te souviens de ce que je t'ai dit à propos de notre bienfaiteur ?Le susnommé dévisagea le slovène avec une surprise visible qui s'effaça au fur et à mesure qu'il se remémorait la promesse faite le jour de son arrivée : Toi petit, tu es destiné à de grandes choses. Puis, au sourcil levé de l'étranger il comprit que ce dernier ne parlait pas la langue et en profita pour objecter :
— Je ne veux pas y aller. Je veux rester ici. C'est aussi mon pays.Le directeur lui fit les gros yeux mais il défia ces grosses billes bleus bien qu'un frémissement lui parcourut le corps. Il fut surpris d'entendre l'allemand poser une question dans une langue que lui-même ne comprenait pas. frustré il lui décocha un regard agacé et finit par l'interrompre, retournant vivement son regard poupin vers Matej.
— Je ne veux PAS y aller. Je VEUX rester ici.Il y eut un cri, ordre bref, signe qu'il valait mieux se la fermer, ce que fit le blondinet, étouffant un reniflement bien peu noble. alors qu'il agrippait le courage de ses trois ans, ayant dans l'idée de chier sur le tapis, il vit qu'une père de chaussures cirés lui étaient apparues sous le nez.
***
HRP.
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