Color avait treize ans, Color était une enfant, Color ne savait pas toujours où était la limite entre le jeu et la vraie vie. Entre l'illusion et le réel. Elle marchait dans la rue ; jusque là quelque chose de très normal. Et puis tout d'un coup un dragon surgissait d'un magasin et c'était à elle de sauver le monde. Pour elle tout était encore absolument logique. Pour nous, pauvres mortels, cette gamine était tout simplement folle à lier. Le paradoxe était le suivant : Claire vivait dans un monde infiniment carré. Pas la moindre bosse, pas un pli même minime, pas la plus petite trace de poussière dans son monde clairement bien rangé. Elle était obligée de tout ordonner ; c'était compulsif ! Alors elle se créait des événements dans sa vie trop terne. Elle se découvrait des couleurs à ajouter dans une existence en noir et blanc. Elle rêvait. La traversée de la serre devenait une expédition dans la jungle amazonienne, sa cisaille prenait l'allure d'un sabre et son binôme devenait un...

▬ On m'a nommé Mask....enchanté.

Elle se détourna un instant du chemin qu'elle était en train de se tailler à travers les branchages pour détailler son compagnon. Il était très grand, plutôt mince, avec un masque digne d'un super-héros. La gamine hocha la tête lentement, avec un sérieux qui aurait pu être comique vu de l’extérieur. Oui. Son binôme, Mask, faisait un parfait assistant aventurier. Il avait la carrure ; le profil même de l'emploi ! Il était celui sur lequel on pouvait compter, l'infaillible subalterne, prêt à se sacrifier pour le bien de la communauté. Fort, courageux, fier. Exactement ! Elle ne le connaissait pas encore très bien, mais elle était persuadée que c'était ce genre de garçon. C'était comme un sixième sens. Ne parlait-on pas régulièrement d'intuition féminine ?

▬ Rognntudjuu !

Le grognement la fit redescendre sur Terre juste à temps pour voir son parfait acolyte s'étaler de tout son long dans un fracas épouvantable. Ses paupières clignèrent quelques instants dans le vide avant de comprendre la scène. Il semblerait que son compagnon de voyage ait quelques difficultés avec la nature sauvage. Se serait-elle trompée dans son jugement ? Étrange. Elle croyait vraiment avoir vu en lui tout ce qu'elle recherchait dans un assistant voyageur. Un silence passa, au cours duquel Color tenta de donner un sens à la situation, essayant de concilier la chute de Mask avec l'image qu'elle avait eu de lui quelques secondes plus tôt, sans grand succès.

▬ Après mur réflexion....je pense qu'il est plus...'prudent'....de ce documenter avant. Non ? 

La gosse porta à nouveau son attention sur le jeune homme. Il venait de dire quelque chose de plutôt intelligent, elle devait le reconnaître. Avec précaution elle déposa sa cisaille sur l'un des nombreux plans de travail que proposait la serre, puis s'avança à pas lents vers son binôme et lui tendit sa main ; minuscule et pâle assemblage d'ongles et de doigts. Doucement, elle se sentait revenir dans la réalité. Plus de jungle dangereuse, plus de plantes exotiques et peut-être – qui pouvait savoir ? - toxiques. Juste une serre en verre et quelques fleurs sans histoire, qui ne demandaient qu'à être aimées. Des fleurs qu'ils ne connaissaient pas assez pour pouvoir s'en occuper. Il fallait qu'ils se documentent. C'était évident. Elle aurait dû y penser avant. Si elle avait été parfaite, elle y aurait pensé.

▬ Tu as raison. Nous allons nous rendre à la bibliothèque, c'est ce qu'il y a de plus sage à faire.

Ses lèvres se pincèrent légèrement sous l'effort lorsqu'elle aida son compagnon à se relever, puis elle commença à épousseter son tee-shirt, comme elle avait l'habitude de le faire toutes les minutes de toutes les heures de tous les jours de sa vie depuis toujours. Elle baissa ses yeux bleus pour vérifier qu'aucun pli ne venait troubler son implacable perfection vestimentaire. Et c'est là qu'elle la vit. Ou plutôt c'est là qu'elle LA vit. Cette chose immonde et brune. Cette marque boueuse sur son tee-shirt immaculé. Clair crut tourner de l’œil sous le coup de l'émotion et son cœur s'arrêta un instant de battre. Les jambes tremblantes et les larmes au bord des yeux. Oh mon Dieu. Oh. Mon. Dieu. Elle avait dû apparaître quand Mask était tombé. Il y avait eu du mouvement lorsqu'il avait dégagé son pied de la mare. Quelle horreur. Quelle douleur. Quelle abomination.
Finalement, ne pouvant plus se retenir une milliseconde de plus, la gamine fondit en larmes.

▬ Ma-mask. Je. Je viens de. De. De. Je viens de me. Me. Je viens de me tâcher.

D'énormes et irrépressibles sanglots secouaient maintenant sa poitrine.
Ça n'avait l'air de rien.
C'était tout.
Plus fort que Superman, pire que l'apocalypse.
Mademoiselle Claire Olwel avait une tâche.

Il faisait froid d'un coup.
Au début Claire ne comprit pas, se demandant d'où provenait cet air glacé. Et puis, sentant quelque chose lui tomber sur les pieds, elle baissa les yeux pour apercevoir son tee-shirt trempé gouttant sur son short et ses jambes nues, ainsi que sur ses chaussures. Elle était devenue une flaque humaine. Même dans ses rêves les plus dingues, ça ne finissait pas comme ça. Parfois, si c'était vraiment un terrible cauchemar, elle terminait sous un monticule de boue ; mais là !Elle ne savait pas trop si elle devait rire ou pleurer. D'un côté la tâche s'était atténuée, d'un autre elle s'était étendue. D'un côté elle avait moins chaud, d'un autre elle était gelée.

Avec l'air abasourdi d'une gamine qui n'arrive pas à en croire ses yeux, elle se mit à fixer Mask.

Ce garçon était vraiment un drôle de coéquipier. Il avait l'air de vouloir tout faire au mieux. Il avait l'air de toujours s'emmêler au pire moment. Il avait l'air d'être tellement grand qu'il ne savait pas quoi faire de ses membres. Color ne pouvait pas comprendre ça, elle avait toujours été trop petite. Elle avait toujours été en dessous de la moyenne ; il avait toujours été au-dessus. Mais au fond elle lui ressemblait peut-être plus que ce qu'il n'y paraissait. Parce que, quoi ! Elle aussi elle faisait toujours de son mieux ! Et elle aussi elle se cassait toujours la figure quand il ne fallait pas.  

Le silence dans la serre dura encore un peu, comme si ni l'un ni l'autre ne savaient comment réagir. Claire sentait le regard des fleurs sur eux-deux. Elles attendaient la suite, telles des grand-mères devant leur feuilleton préféré. Elles voulaient connaître le dénouement de cette rencontre inhabituelle entre deux êtres tellement opposés et similaires que c'en était risible. Elles voulaient savoir, vite. Et Claire aussi voulait savoir. Alors elle leva légèrement ses deux sourcils parfaitement épilés et ouvrit la bouche comme un poisson étonné sortant de l'eau. Parler.

« Il fait froid non ? »

Doucement, elle prit la main gigantesque de Mask dans les siennes minuscules et tremblantes. Les larmes étaient parties, c'était terminé. Claire Olwel avait affronté courageusement cette épreuve terrifiante grâce à Mask. C'est peut-être idiot pour vous, mais pour elle c'était tout simplement incroyable. C'était la première fois depuis sa petite enfance qu'elle ne courrait pas à toute vitesse - et en pleurant toutes les larmes de son corps - vers la machine à laver dès l'apparition de la plus petite tâche. A présent elle se sentait forte. Elle se sentait exploratrice, elle se sentait aventurière. Elle se sentait prête à découvrir le monde.

« Je pense qu'on devrait commencer par ranger ta chambre, finalement ! Ce sera déjà un grand pas ! Tu viens ? »

Oui voilà. Ils rangeraient la chambre de Mask jusqu'à ce qu'elle soit aussi ordonnée que celle de Color. Ils y combattraient des dragons et des robots, des sorcières mangeuses de petits enfants et des animaux mutants. Ils élimineraient la poussière et referaient le lit ; ils débarrasseraient le bureau et rangeraient la commode. Et puis ils se serreraient la main comme deux acolytes fiers de leur travail. C'était une excellente idée. Une idée de rien du tout.
Une idée pour eux.
Entraînant Mask par la main, Claire Olwel sortit de la serre et ferma timidement la porte.

Vous comprenez, il fallait laisser les fleurs dormir.