Je me savais maître d’un de ces sourires qui ne me quitterait pas avant longtemps… plus exactement, je sais qu’il resterait tout le long de cette conversation, et de la présence de ce Riddle dans mon périmètre. Ouais, il était impossible de faire abstraction de ce bonhomme-là, que je ne pouvais de surcroît pas appeler « petit » pour la simple et bonne raison qu’il était bien plus grand que moi (et plus vieux, aussi). Oui, je suis petit et je ne complexe pas du tout sur ça. Hu ? Pourquoi me regarder de cette manière ? C’est vrai. Je ne mens pas du tout, et de toute manière je serais bien le dernier à ne pas aimer mon physique. Oui, d’où l’importance d’avoir confiance en soi…
J’avais pourtant l’impression que le jeune homme en face de moi n’avait pas tout à fait compris ça, et c’était franchement étonnant… parce qu’il faisait certainement partie des potentiels successeurs de L. Je ne crois pas que je sous-estimais son intelligence, puisque de toute façon il était évident qu’il possédait une  psyché supérieure. C’était comme ça. Par exemple, je pense que Near a très bien compris ce principe, et c’est pour cela qu’il est aussi désagréable. évident, non ?
Enfin… je n’aillais pas m’en plaindre. Parce que lui était différent, donc potentiellement bien plus sympathique que l’autre gars aux cheveux blancs. Ce n’est pas non plus que mon impression était mauvaise. à vrai dire, j’étais plutôt heureux et m’estimai chanceux de cette rencontre inopinée. Ce n’était peut-être pas son cas, je n’en sais rien – mais je l’espère au moins un peu, ça c’était certain.
En tout cas, c’était bien drôle comme il paraissait plus petit lorsqu’il s’asseyait, ou s’avachissait, je ne suis pas certain du verbe…

Je hochais légèrement la tête, pour moi-même, suite à ce qu’il venait de dire. Ce n’était pas faux, pas faux du tout. De plus, il y a beaucoup de choses comme ça que je ne peux pas comprendre. Je ne suis pas albinos après tout, et je dirais tant mieux. Fier d’être blond ! De toute façon, la seule chose qui est cool chez eux, c’est leur regard. Oui, je me répète, je sais. Mais c’est vrai ! Si seulement il pouvait se déplacer sans se protéger du soleil, je suis sûr que ce serait magnifique, bien plus que ça l’est déjà.
Enfin bon. On ne peut pas tout avoir, et c’est plus ou moins ce qu’il me rappelait : je ne pourrais pas rester dans l’eau et « l’avoir ». Le choix, cependant, ne fut pas difficile à prendre. En témoignait mes vêtements trempés qui eurent presque du mal à suivre mon seul et unique saut me servant à sortir. Je n’allais pas renoncer  à une conversation intéressante si facilement ! Après tout, je suis Santa Claus, moi ! Et n’est pas né celui qui m’échappera de cette façon.
J’étais donc prestement sorti de la mare, retirant les quelques algues non-marines en imitant un petit chien. Comprenez : se secouer dans tous les sens. J’avais de l’énergie à revendre, moi !

Lui ne devait certainement  pas comprendre le plaisir de parler pour ne rien dire, m’enfin… on ne pouvait pas tout avoir dans la vie ; lui avait l’intelligence, alors il ne se plaindrait pas, et tant mieux ! Moi, j’étais libre de faire ce que je voulais, même si c’était stupide. Même si je savais que c’était stupide ! Comme je vous le dis. C’est pratique d’être insouciant, huh ?
J’en suis en tout cas bien fier. Mon sourire ne m’avait pas quitté, le sien s’était un peu affaibli ; pourquoi ? Ben, je ne savais pas, et à vrai dire je m’en fichais un peu, même si connaître les pensées d’un être tel que lui pouvait certainement être intéressant.
Oui, bon, d’accord, j’étais en fait hypercurieux sur tout ça. Mais je le cache. Il y a en effet certaines choses que je cache, moi aussi… je suis un peu comme tout le monde, finalement ; enfin, être comme tout le monde ici est une assurance de ne pas être comme tout le monde dehors, et quelque part, ça me rassure. Je ne suis pas là pour rien, oui ! Taaant mieux.
Je m’approche donc de lui, et, aisément, me met à sa hauteur. Comment ? ça a beau être ironique, il n’y a qu’accroupi que cela marche. Sourire, sourire, tu ne me quitteras jamais, c’est juste génial.

Honnêtement, ce grand bout d’homme faisait partie des personnes que je connaissais et qui avaient le plus de classe au monde. Tout à fait, il m’arrivait, pas si souvent je dois dire, mais quand même, de croiser des personnes qui, on ne pouvait le nier, sortaient de l’ordinaire. En effet, c’est bien difficile de sortir du lot de tous les orphelins et orphelines de la Wammy’s House. Je pense que moi, je dois faire partie de cette catégorie. Mais bien sûr, les critères que je remplis ne font pas l’unanimité de tous. Ahh, que les gens peuvent être intolérants, parfois… bon, c’n’est pas insupportable à se tirer une balle dans la tête, mais quand même, ça peut foutre un de ces mal de crâne ! Et pas besoin d’avoir un Q.I surdéveloppé pour comprendre ça (au contraire).

En fait, ce sont les Shape les pires, je crois bien. Ils se la pètent encore plus que les Riddle… tout ça donne envie de taper dans le mur. Hum. Certes. Je pourrais parler encore et encore et encore là-dessus, je suis un peu intarissable lorsqu’il s’agit de critiquer les autres, hé oui, j’en suis assez fier.
Cependant, une chose vint me tirer de ce qu’on va appeler une létargie parce qu’on manque de synonymes ; une chose ; le rêve de tous les enfants, je dirais, et moi, n’étant pas snob, j’assumais complètement en être un – j’avais à peine douze ans, tout à fait. C’est pas que je lui témoignais du respect pour ça, mais… il me plaisait de plus en plus, cet albinos. Il me proposait une sucette.

Sucette ? Sucette. Sucette ! Copain !
C’est un peu comme ça qu’on pourrait traduire les étoiles venant s’installer dans mes yeux à la vue du cadeau jaune comme mes cheveux.  J’en aurais presque oublié de récupérer mes habits qu’il me rendait bien gentiment.

Je crois  qu’on aurait pas mieux pu voir la satisfaction se dessiner sur mon visage. Je savais, en effet, me contenter de peu, mais une sucette, ce n’est pas peu ! Enfin, je me comprends.
Glissant la friandise, déballée, dans ma bouche, je goûte avec plaisir un goût auquel je m’y attendais et qui me satisfait encore plus.

Je sais, je sais, je parle comme si ça n’avait pas d’importance ; en un sens, ce n’est pas faux. Je n’étais pas du genre à vouloir tout savoir de mon interlocuteur, à chercher à l’analyser ; pas comme lui, je suppose. Je savais pertinement que ma logique personnelle était assez originale dans un établissement comme celui-là. Et tant mieux ! Comme ça, à ma façon, je suis capable d’être prévenant. C’est pratique.
Bon, je suis toujours mouillé, donc il serait bien temps de mettre à profit les vêtements que je tenais à peine plus que lui quand il me les a passés. Je me glissais donc de l’autre côté du tronc, ôtant avec difficulté ma deuxième peau gonflée d’eau. Dommage qu’ils n’aient pas inventés des gilets qui se sèchent tous seuls… ah, que j’aimerais vivre dans Back to the future, quand même. Je m’habille donc, croisant les doigts pour que personne ne me regarde, surtout pas lui…. Oui, j’ai des préoccupations bizarres et oui, je suis pudique, mais c’est normal, hé ! Tout le monde n’aime pas exhiber ses abdos. Et pour une fois, je n’échappe pas à la règle. Enfin bref. Mes habits secs sont, à peu de choses près, les mêmes que ceux mouillés. Je dirais même : ils sont parfaits pour l’usage que j’en ai. Mieux vaut un exemple qu’un long discours… n’est-ce pas ?
Hé bien, pour sécher le tissu, il n’y avait pas trente mille solutions, et j’optai pour la plus pragmatique : de quelques mouvements adroits, je grimpai dans l’arbre qui m’avait servi de dossier quelques secondes plus tôt. Un instant, une idée m’effleura, celle de laisser goutter les vêtements juste au-dessus de celui qu’on pourrait appeler « mon nouvel ami trop classe », mais cela me passa bien vite ; j’étais un gamin, mais quand même pas à ce point. Je les installai donc bien confortablement sur une grosse branche de mon côté, puis entrepris de me jucher sur celle qui surplombais l’albinos. Vous savez, l’escalade a quelque chose de facile auquel on ne s’attend pas forcément. J’étais vraiment à l’aise en hauteur, et c’était tant mieux. Je me demande si je pourrais lui donner le vertige… mouais. Je ne sais pas si tout le monde était comme moi, à avoir ce malaise en regardant au-dessus de soi…
Mais j’avais d’autres choses légèrement plus importantes à faire ; pour commencer, signaler ma présence. C’était très simple : il me suffit de rire. C’était tellement caractéristique du « petit Santa Claus », ça. Ma voix était originale, oui, j’en étais plutôt fier. Un sourire se dessina de nouveau sur mon visage. J’avais une idée, oui… Il était du genre logique scientifique ? J’allais lui faire relever un défi.

Je me hissais debout sur la branche.

Je dois avouer aimer prendre un malin plaisir à faire des jeux de mots en me servant du nom des gens. Certes, c’est enfantin, même plus, bien plus. Avouez… avouez, ce genre de chose vous a déjà fait rire, j’en suis sûr ! You see, d’où l’avantage de s’appeler Santa Claus. Je suis le mini Père Noël, absolument, mais n’ayant pas tout à fait hérité de l’argent de mes croyants parents, je me vois dans la désastreuse obligation de privilégier certaines personnes quant à la distribution de cadeaux. Serez-vous dans la liste ? Surprise surprise ! Ce qui est certain, c’est que j’avais quelques doutes sur la présence de Time sur ladite liste.

Oh, oui, il m’était bien sympathique ! Tant que ses paroles ne déclenchèrent en moi qu’un rire retentissant. Je riais beaucoup pour combler le vide, mais celui-là était franc, honnête et pur. Il faut dire que j’en avais, des raisons de m’esclaffer. Devrais-je lui expliquer tout en détails ? Ou bien le laisser mariner, qu’il ne comprenne pas pourquoi je ne descends pas, ou alors qu’il pense que je suis incapable de reconnaître ma défaite ? J’opterais plutôt pour la première solution… principalement, bien sûr, parce que j’aimerais vraiment connaître sa réaction et ses nouvelles paroles après avoir reçu un nouveau surplus d’informations.

Je savais très bien garder ma fantaisie dans n’importe quelle situation, et c’était quelque chose dont j’étais assez fier. Alors, non, je ne me fâcherais pas, et d’ailleurs le jeu n’en valait pas vraiment la chandelle. D’autres que moi auraient tout autant pu laisser passer ces quelques erreurs de débutant d’un sourire ému. S’écrier « Le Père Noël habite en Laponie, pas au Pôle Nord, abruti ! », parler du fait que le gros bonhomme rouge et blanc à barbe avait spécifiquement été créé par une certaine marque de soda – que d’ailleurs je n’aimais pas, boycottons les américains – ou bien souligner avec véhémence qu’il ne s’agissait pas de cerfs, mais de rennes me ferait tout simplement passer pour une simple midinette de trente-sixième zone. Ce que je ne suis pas, bien entendu. Ne discutons pas de ces points au final pas si importants. Oui, ce ne sont que des détails.

J’esquisse un autre sourire, presque attendri. Sois fier de ta voix, Santa, sois fier. Même si ce n’est pas le sujet même de cette discussion qui ne venait que de commencer. Mes canines viennent se planter dans cette délicieuse sucette au citron. Ouais, rien de tel qu’une sucrerie pour se sentir le roi du monde.

Je m’assis à califourchon sur cette branche. Désormais, juré, on était amis pour la vie, tous les deux.

Je le savais très bien : dire « au revoir » n’est pas facile. Et c’est bien pour cela que je ne le ferais jamais… pas parce que j’ai trop peur de souffrir dans le cas échéant… mais bel et bien parce que je ne prendrais jamais le risque. Vous savez bien, la séparation ne signifie presque rien pour moi. Michele.. ? Nous ne sommes pas séparés, enfin, pas vraiment. Si aucun lien n’est rompu, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, n’est-ce pas ? C’est tout du moins comme ça que j’envisage les choses. Je ne suis pas homme à toujours voir le mauvais côté de la vie. Au contraire… alors pourquoi je me mets à penser à des choses qui pourraient me faire qualifier de mélancolique ? Oui, c’est vrai que ce n’est pas mon genre… et pourtant, tout peut arriver, il faut croire. Surtout dans des conditions absolument hors contexte.
Alors, bien sûr, le fait que j’ai en quelque sorte « promis » de sauter pouvait trouver un lien avec ces songes presque morbides. En tout cas, pour moi. Je sais, je sais, il y a bien pire. En tout cas, soyez certain d’une chose : moi, je ne me suiciderais jamais. Ja-mais. J’aime bien trop la vie, et je crois que n’importe qui regardant mon sourire le comprendrait aisément. C’est bien pour cela que je n’étais pas monté plus haut – je ne suis pas fou, non plus ! Quoi que les gens normaux disent de la peuplade de la Wammy’s House.

En vérité, je savais pertinament que Time m’avait sorti un véritable monologue, mais, tout à mes pensées tressautantes, je n’en avais retenu que quelques bribes – avouons-le, quelques mots à peine. C’est donc des yeux teintés d’incompréhension qui suivirent sa silhouette qui s’éloignait… ou plutôt qui faisait mine de s’éloigner. Je ne pourrais mettre le doigt sur le détail qui me faisait penser, non, qui me persuadait que ce n’était qu’une simulation d’abandon, mais reste que j’en étais sûr. Que faisait-il donc ?
Oh, suis-je bête. Ce devait encore être un test. Non ? Vous ne pensez pas ? Pourtant, c’est tout à fait le genre de gars à faire ça, pas vrai ? Oui oui. Il voulait certainement voir si mon endurance égalait la danse de ma langue. Et aller… c’était presque trop fatiguant, ça. Mais bon, je suppose que ça voulait dire que je n’étais pas trop mauvais, comme adversaire. En un sens, ça me rassurait. Mais, sérieux, qu’est-ce qu’il attendait… ?

Oui, j’avoue bien que ce n’était pas la plus nette des prononciations, mais j’avais une excuse qui tenait très, très bien. Je mâchouillais le bâton de sucette, seul vestige du cadeau de l’albinos. Après tout, c’était assez addictif comme geste, il fallait bien l’avouer. Et puis, c’était assez amusant de tordre le petit bout blanc dans tous les sens ; il fallait quand même faire attention à ne pas le casser !
En tout cas, oui, c’était un petit kiff qui permettait au moins de savoir quoi faire. Ahh… mais, tout de même, je ne pense pas qu’il puisse me battre à un concours d’endurance, lui. En plus, si jamais il croisait un animal, tout cons que ceux-ci étaient, il s’effraierait face à ses yeux rougeoyants. ‘Fallait faire attention, quoi. Normal.

C’était certainement pas ça qui allait le faire sortir de son trou, mais bon, j’aimais bien parler pour ne rien dire. Rester silencieux, très peu pour moi. Je pourrais même parler à l’écorce de la branche sur laquelle je tiens, en réalité… et, non, je ne suis pas fou. Juste bizarre. Comme la plupart des gens ici-bas. C’est la société qui nous a fait comme ça, man !

Non, non, là, je n’étais pas sûr que parler était la meilleure des solutions dans cette solution en particulier… comprenez… j’avais malencontreusement lâché le bâton de la regrettée sucette au citron, et, dans un geste précipité pour le rattraper, je ne me tenais désormais à l’arbre… qu’à une main. Ne pas regarder en haut..