Le rose. Non, le bleu. Il est bien le bleu, il a un joli collier rouge. Mais le vert est plus grand, et plus mignon, surtout. Il semble dire « prends-moi avec toi », avec ses deux billes noires à la place des yeux. Il ne fait pas négliger le violet, mais il a un trou sur le crâne, tout comme le blanc, c’est embêtant. Le noir a un petit air triste, c’est pourquoi il est toujours pris. Il faut le rendre heureux. Mais en y repensant bien, le rose est le plus cool de tous. Il est, certes, assez petit, mais sa couleur pétante est adorable. C’est décidé, Straw prendra son canard en plastique rose pour le bain.
L’enfant s’empare de son sac à dos Pokémon et enfonce le jouet dedans. Son regard d’émeraude balaye la pièce. Que pourrait-elle prendre d’autre ? Sa chambre est une montagne de peluches, un empilement de choses inutiles pour d’autres, mais qui ont une valeur hors du commun pour elle. Il est vrai qu’elle prendrait bien quelques cailloux de sa collection, mais elle n’est pas certaines qu’ils aiment l’eau, et elle a bien trop peur de les abîmer. Elle mord sa lèvre inférieure, plus concentrée que jamais. Le bain, c’est important. Il faut qu’il soit parfait, un petit oubli de rien du tout pourrait bien nuire à sa perfection. Un sourire nait sur ses lèvres roses. Straw se lève et ouvre son coffre à jouets, puis en sort deux petits bateaux qu’elle regarde affectueusement. Sur chacun d’entre eux est gravé barbarement un S. Un petit sur le jaune et un grand sur le bleu. L’enfant met tout ceci dans son sac à dos Pokémon. Satisfaite, elle ajoute juste une peluche zèbre, grenouille et lion, car elles ont bien besoin d’être lavées. Elle claque la porte, son chapeau de pailles sur la tête. En route.

A cette heure-ci, la plupart des orphelins sont dans leur chambre, le couvre-feu est proche. Il y a ici et là des élèves qui chahutent dans les couloirs, le plus grand nombre d’entre eux souriant à Straw, si fière avec son petit sac. Elle croise une grande brune portée par un jeune homme blond. Ils s’embrassent avec excitation et se précipite vers une chambre. La petite fille les regarde, troublée. Toutes ces manifestations de désirs, ces émanations de sexe, lui font peur. Elle s’en va rapidement, priant pour ne pas croiser d’autres couples. Oui, Straw ne supporte pas tout ce qui se rapporte à l’âge adulte, mais ce n’est pas un secret. Grandir, rien ne la terrifie plus. Mais elle ne voit pas pourquoi elle s’inquièterait de cela, elle a des siècles devant elle. Chut, ne lui dîtes pas que dans quelques années elle est dans l’adolescence, elle ne le sait pas et ne veut pas le savoir. Finalement, son pseudonyme aurait dû être Pan, pour le syndrome dont elle souffre.
Enfin, tout cela ne la préoccupe pas, elle vit dans son merveilleux petit monde. Monde dans lequel elle va prendre un bain, moment essentiel de la semaine. La particularité de cet instant n’est pas le fait qu’elle va se tremper dans l’eau pendant une heure, s’amuser avec son canard en plastique, se laver et se coucher. Non, elle est toute autre. Si pour elle, ce bain est magique, c’est parce qu’elle va le partager avec Woo, plus connu sous le pseudonyme de Slave depuis son entrée à la Wammy’s House. Il fut en temps où Sasha et Woo prenaient des bains ensemble tous les jours, comme un frère avec sa petite sœur, comme un père avec sa fille. Ils n’avaient pas à se soucier de quelque problème, ils étaient juste dans un appartement londonien, heureux de s’être trouvés, profitant pendant de longues heures de l’eau chaude. La vie fait parfois en sorte que tout change du jour au lendemain. Envoyée à la Wammy’s House suite à la mort de ses parents, l’enfant a été privée de Woo pendant deux trop longues années. Aujourd’hui, réunis, la vie n’est pas aussi simple qu’avant, envers et contre les espérances de l’enfant. Elle ne comprend pas pourquoi il est si compliqué pour elle de prendre un bain avec Slave. Bien sûr, elle ne se rend pas compte qu’elle est élève, et qu’il est surveillant, et que ça serait mal vu.

Straw se dirige donc vers les douches, chantonnant tranquillement. Slave n’est pas encore arrivé, alors elle se laisse glisser doucement le long du mur, et une fois au sol, elle sort de son sac sa peluche grenouille. Elle la regarde fixement, avec un petit sourire. Puis, elle commence à jouer avec, lui faisant faire des bonds gigantesques accompagnés de bruitages incroyablement réalistes, vous n’en doutez pas.
Soudain, l’enfant s’arrête. Un bruit ? Non. Ce n’est pas ça qui l’a arrêté dans son jeu. Straw regarde à droite et à gauche, s’assurant qu’elle n’est écoutée de personne. Elle se penche vers la peluche, comme pour être plus intime. Sur un ton confident et gêné, la voix fluette de la petite fille s’élève dans le couloir vide.

▬ Tu sais, si tu es vivante, tu peux me le dire. Je ne le dirai à personne, promis juré craché.

Straw attend. Elle reste bien une minute à fixer la peluche, attendant un signe prouvant qu’elle est belle et bien vivante, cette grenouille. Mais, encore une fois, la peluche ne bouge pas et l’enfant soupire bruyamment. Elle n’a pas besoin qu’on lui dise que ses jouets sont vivants pour le savoir, elle a parfaitement conscience qu’ils sont pourvus d’une âme, d’une pensée. Voyons, ils sont ses amis. Vous pensez vraiment que Straw serait du genre à être amie avec des objets inanimés ? Cependant, elle aimerait bien, qu’un jour, un de ses joujous lui parle, ou se mette tout simplement à marcher. Ce jour viendra, elle le sait de toute manière.
Sasha pose sa grenouille par terre et commence à jouer avec ses mains tranquillement. Cette fois, un bruit. Elle vérifie que cela ne vienne pas de sa peluche. Non, elle fait toujours semblant d’être inanimée.

▬ Woo, c’est toi ?

L’enfant se blottit contre son grand-frère, serrant ses bras autour de son cou musclé. Straw a quelque part un don, avec Woo. Tout le monde, à la Wammy’s House, connait Slave, le surveillant un peu long à la détente, stricte et avant tout extrêmement sévère. Il est vrai qu’il n’hésite pas à donner de nombreuses heures de colle aux élèves pour un rien. Alors, devant lui, les orphelins évitent de s’embrasser de manière trop passionnée, de s’allumer une clope à l’intérieur, de passer avec les yeux explosés par la drogue, de courir dans les couloirs, de crier trop fort, de martyriser les autres ou carrément de se battre. Sasha et Woo ont un lien si fort que l’enfant arrive, et ce depuis toujours, à calmer la brute. Rien que lors de leur véritable premier contact, la petite, grâce à sa joie de vivre naturelle et à son envie constante de s’amuser, a réussi à lui changer les idées, le jour du mariage de son frère. Et cela a toujours fonctionné de cette manière. Straw n’aime pas la colère, la tristesse, ou tout autre sentiment ne s’approchant pas de l’amour et la joie. Elle a conscience que Slave s’énerve. Beaucoup. Voire même plus que ça – notons quand même ses efforts depuis son arrivée à l’orphelinat pour se contrôler. Mais elle a aussi conscience de l’effet apaisant qu’elle a sur la brute. Ce dont Straw ne se rend pas compte, c’est qu’en plus d’être apaisé à ses côtés, il est un tout autre homme. Elle a toujours connu ce jeune homme affectueux, doux, calme et d’une gentillesse hors du commun avec elle. L’enfant ne peut concevoir qu’il soit quelqu’un d’autre avec le reste du commun des mortels. Sasha n’a pas connu Sin. Sasha n’a pas connu Gang. Sasha connait Woo, et c’est tout.

Straw souffle pour enlever une mèche rebelle qui vient se placer juste devant ses yeux. Puis elle sourit à son grand frère, posant affectueusement son regard vers sur le sien. Slave la dépose doucement sur son lit, et s’en va faire couler l’eau du bain. Pas trop chaud pour ne pas qu’elle se brûle, pas trop froid pour ne pas qu’il râle. Un équilibre parfait et une température parfaite. La petite, excitée comme une puce, comme à son habitude, sautille sur le matelas en souriant. Elle se pose finalement sur le sol pour prendre Woo par la main. Elle lui ordonne de s’asseoir sur le lit, et ouvre son sac à dos Pokémon. Elle en sort tout d’abord son magnifique canard rose qu’elle a mis tant de temps à choisir. Elle s’explique :

▬ Tu vois, Woo, je sais que tu aimes bien le noir, parce qu’il est comme tes cheveux. Mais je me suis dit que le ros devait être triste qu’on le prenne jamais. En plus j’ai un chouchou rose, alors c’est joli. Tu n’es pas d’accord ?

L’enfant trouve que son discours à une grande logique, et admettons que c’est le cas. Elle sort ensuite les quelques peluches qu’elle a emmenées. Enfin, Straw s’empare des deux bateaux, le jaune et le bleu. En arrivant à la Wammy’s House, lorsque Sasha a débarqué pour la première fois dans l’appartement de Slave pour reprendre la cérémonie du bain, elle a pris avec elle ces deux petits jouets. En s’amusant avec, le frère et la sœur ont décidé de graver l’initial de leur pseudonyme sur chacun des bateau. Le petit jaune pour Straw. Le grand bleu pour Slave. Désormais, ils sont donc essentiels à ce cérémonial, comme un symbole du lien qu’ils entretiennent encore, malgré les complications dont Straw n’a pas conscience.

Il est l’heure de se mettre dans le bain. Straw adore se plonger dedans avec ses jouets avant qu’il ne soit rempli, afin de sentir l’eau monter petit à petit et chatouiller sa peau pâle. Elle se lève et prend tous ses compagnons de bain dans ses bras, se dirigeant vers la salle de bain. La blondinette se débarrasse d’eux en les jetant dans la baignoire à moitié pleine d’eau. Puis, elle ôte tout d’abord son chapeau de paille qu’elle pose soigneusement sur une chaise située dans un coin. Et c’est sans aucune pudeur et timidité qu’elle enlève son haut, son pantalon et sa culotte. Elle est parfaitement nue. Il n’y a jamais eu de gêne avec Woo, surtout à ce niveau-là. L’enfant est bien trop petite encore sans sa tête pour imaginer quoi que ce soit, cela serait malsain. Ils sont comme un père et sa fille, il n’y a rien de choquant à cela, selon Straw. Elle ne comprend d’ailleurs pas pourquoi Slave lui interdit d’en parler à qui que ce soit. Elle ne comprend pas que certaines personnes pourraient le considérer comme un dangereux pédophile profitant de l’innocence et de la candeur de la petite blonde. Evidemment, ce n’est pas le cas. Mais il a toujours des gens pour mal interpréter les choses, les déformer, puis dénoncer à tort sans rien saisir.

Elle se glisse dans le bain, la température étant parfaite. L’eau lui arrive en haut de son torse plat, et elle attend qu’elle monte jusqu’à son cou, et elle pourra alors se mettre sur les genoux pour jouer. En effet, Woo est au moins dix fois plus grande qu’elle, il faut qu’il soit également émergé dans le bain, sinon cette cérémonie aucun sens. Straw attend donc en souriant que l’eau monte, et surtout que le jeune homme la rejoigne pour qu’ils commencent à s’amuser. Mais avant toute chose, il faut faire mousser ce bain. Alors l’enfant s’empare de la bouteille de savon liquide, et en verse un peu à l’endroit où l’eau se déverse bruyamment. Et cela fonctionne, une tonne de mousse commence à apparaître. La petite, satisfaite, repose la bouteille et rigole doucement.

▬ Il faut laver mes peluches ! Tu as le savon pour doudou, Woo ?

Non, ils ne vont pas mettre de la lessive dans le bain. Ce que Straw nomme « le savon pour doudou » est simplement une bouteille de savon, mais entièrement rose. L’enfant raffole de la couleur et surtout de l’odeur fleurie que dégage le liquide. Elle ne s’en sert que pour nettoyer ses peluches, et exclusivement à cet usage. Pourquoi ne pas mettre simplement les doudous dans une machine à laver, comme tout le monde ? Premièrement parce que Straw est persuadée que cela leur fait atrocement mal. Ensuite parce que le mouvement circulaire du linge dans la machine lui donne le tournis. Et enfin parce que, étant plus petite, personne ne s’occupait de laver ses peluches, elle devait le faire elle-même. Trop effrayée à l’idée de blesser ses chers compagnons de tissus, elle les nettoyait alors dans son bain, munie de ses petites mains et de ce fameux savon rose. Disons donc qu’il s’agit d’une vieille habitude, perpétuée avec Slave.

C’est sans gêne que Straw regarde son grand-frère se déshabiller devant elle. De ses yeux vers, elle observe sans bruit Slave retirer son haut et le jeter au sol. Son regard se pose sur les nombreuses cicatrices ornant son dos et son torse. Elle penche la tête, toujours souriante. Parfois, elle s’amuse à dessiner de drôles de formes, et quand on lui demande ce dont il s’agit, elle répond simplement « les cicatrices de mon frère ». Parce qu’elle les connait par cœur, elle sait l’emplacement de chacune d’entre elles. Un jour, elle lui a demandé d’où tout cela venait, il lui a simplement répondu que c’était tout ce qu’il lui restait de Santana. Santana, son ancienne petite amie ayant perdu la vie dans un triste accident de moto. Sasha en a beaucoup entendu parler, de cette jeune artiste africaine qui a hébergé et aimé Woo. Suite à sa mort, dévasté, le jeune homme n’avait pu jeter ses affaires. Alors, l’enfant vivait autrefois, lorsqu’elle passait sa vie à scouater chez le grand coréen, au milieu des meubles, habits, toiles et autres objets ayant appartenus au grand amour de sa vie. Cela aurait sûrement pu déranger une personne normale, d’être parmi les effets d’une morte. Sasha, elle, n’y avait vu aucun inconvénient, même si Woo lui interdisait de gribouiller sur ses carnets de croquis. Santana, même si elle représente en quelque sorte le passé, fait partie de la vie du frère et de la sœur, ne serait-ce seulement à cause du fait que, tous les ans, à la Toussaint, ils se rendent sur la tombe de la jeune femme.

Slave ouvre un tiroir et s’empare de la bouteille rose qu’il lance à Straw. L’enfant l’attrape au vol, habituée, un sourire naïf flottant sur ses lèvres. Elle coupe tout d’abord le robinet, l’eau étant à un niveau suffisamment haut. Elle se met sur les genoux, et attrape dans son sac ouvert sa peluche grenouille qu’elle émerge dans le bain moussant. Puis, sans s’y attendre, un raz-de-marée bruyant la submerge, son visage étant entièrement trempé par une monstrueuse vague d’eau. La tempête étant passée, elle se frotte les yeux, et dégage quelques mèches collées à ses joues mouillées. La blondinette voit Slave, face à elle, un sourire amusé aux lèvres. Le ridicule de la situation les fait rire tous les deux. Le gloussement cristallin de la petite retentit dans la pièce, résonnant contre les murs. Le son du ricanement semble colorer les murs d’un gris si triste, colorer le visage froid de Slave, colorer le cœur de cette brute recueillie par une blanche colombe. Elle éclabousse son frère et plissant les yeux, sûrement parce qu’elle s’attend à ce qu’il fasse de même.
Lorsque Slave est arrivé à la WH* et que Sasha a commencé à dire à tout le monde qu’il s’agissait de son frère, les orphelins sont restés perplexes. Finalement, au fil du temps, ils ont tous plus ou moins compris la nature de cette relation. Car même si aucun lien de sang ne les unit, c’est un amour fraternel qui brûle entre eux. Il y a bien sûr toujours quelques idiots pour qualifier leur relation « d’anormale ». Parce que les gens ne comprennent pas que deux personnes n’étant pas officiellement de la même famille soient aussi proches. Parce que les gens ne comprennent pas qu’un jeune adulte et qu’une petite fille s’aiment autant et aient autant besoin l’un de l’autre. Parce que leur expliquer serait bien trop ennuyant, on les laisse dans leur bêtise.

▬ Woooo, t’es pas rigolo ! dit-elle en riant de plus belle. Tiens, tu peux m’aider à laver le zèbre ? Moi je lave la grenouillette.

Tout en disant cela, elle tend la peluche au jeune homme. Straw ouvre la bouteille et vers le liquide rose et parfumé sur la tête de la pauvre petite grenouille de tissu. Elle donne le savon à Slave, et commence à répartir le produit sur l’intégralité de la peluche, frottant bien pour qu’elle s’en imprègne complètement. Elle la plonge ensuite dans le bain, afin qu’elle se gorge d’eau, puis l’essore délicatement – il ne faudrait pas lui faire mal, quand même. L’enfant, tout sourire, répète l’action plusieurs fois.
Si elle avait pu, elle aurait emmené toutes ses peluches et les aurait toutes lavées. Non pas pour dormir avec des doudous propres, du moins, c’est n’est pas le plus important. Mais surtout pour avoir à passer encore plus de temps avec Slave. Parce qu’il n’y a rien de mieux que d’être là, plongée dans un bain, avec lui. Elle lève ses deux yeux émeraudes vers lui et sourit à celui qui, autrefois, l’a sauvé de la solitude et de l’inconscience de ses défunts parents.