En résumé :
Chess est gentille, mais exigeante et piquante. Elle n’est pas tournée vers les autres pourtant ferait une bonne amie. Elle attend simplement qu’on lui tende la main.

J’étais arrivée aux portes de ce qui me semblait être un immense terrain. Aussi immense qu’un campus étudiant, tout semblait dégager prestige, grandeur, et donnait évidemment envie d’entrer, de fouiner, d’explorer, de s’immerger complètement dans ce monde.
Cet orphelinat ne faisait pas orphelinat. Il faisait bien plus pensionnat, mais à une échelle plus grande qu’accoutumée. Enfin, je pouvais bien essayer de le tourner sous différents angles, c’était la première fois que je pénétrais un domaine aussi grand, et j’avais du mal à croire que j’allais y rester pour un bon moment de ma vie.
Je franchis la porte des bureaux sans m’en rendre réellement compte. Mes yeux s’arrêtaient sur chaque détail des pièces que je pouvais voir, satisfaisant ma curiosité naturelle. Je pris place pour finaliser mon inscription, et mon esprit ne put s’empêcher de repenser à cette succession d’évènements qui m’avaient menée là, à cet endroit.

Ma vie a été globalement pauvre, financièrement parlant. Jamais, je n’aurais pu m’inscrire dans un tel endroit de ma propre volonté ou celles de ms parents adoptifs. Heureusement que c’était un orphelinat et non une pension.
La chance aurait été que j’ai vécu ici depuis mes premiers gazouillements. Mais je n’avais pas eu cette chance. Déjà, il aurait fallu que je naisse au Royaume-Uni, plus particulièrement dans la banlieue de Londres, dans le Winchester. Cependant ce n’était pas du tout le cas. Je venais de bien plus loin, à quelques centaines de kilomètres de là. Hambourg, Allemagne.
Je me souviens de ces sorties organisées sur le port les jours de week-end par l’orphelinat. C’était le seul voyage que l’orphelinat pouvait s’offrir, car il était possible d’y aller à pied.
Ah oui, d’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours été orpheline. Je ne peux pas me souvenir du visage de mon père et de ma mère (quoiqu’un psy aurait pu faire sortir ceux de ma mère). Et pour cause ! Lorsque je fus assez vieille pour comprendre, on m’a expliqué que ma mère m’avait « confiée » (abandonnée) à l’orphelinat lorsque j’avais huit mois. Elle avait quinze ans à l’époque, et aucun moyen pour m’élever. Je suppose que mes grands-parents ne voulaient pas de moi non plus. A moins qu’elle ait vécu dans un foyer aux conditions de vie difficiles ? Je ne pourrais jamais le savoir. Il y a un âge minimum à avoir lorsqu’on veut se lancer à la poursuite de ses parents. De toute façon je n’en avais aucune envie, puisqu’elle m’avait abandonnée.
Mon père ? Je n’en ai pas parlé ? On ne savait pas qui il était. Personne n’avait voulu reconnaître l’enfant, et je suppose que personne n’avait voulu pratiquer des tests ADN. Comme quoi mon existence n’était pas désirée…
Je suis restée huit ans dans cet orphelinat. Et huit ans, c’est quand même beaucoup. En général les enfants s’en allaient vers cinq ans. Je crois que le record était de douze ans, donc je n’avais pas à me plaindre. C’est un couple de Londoniens, en vacances en Allemagne qui m’a recueillie. Je me suis alors envolée pour la Grande-Bretagne. C’était une extraordinaire expérience. Prendre l’avion, découvrir un nouveau pays, une nouvelle langue… Ah non. La nouvelle langue, c’était le hic. Je ne connaissais que quelques mots d’anglais. Je me suis retrouvée comme un nouveau-né à essayer de communiquer. Je dois avouer que c’était assez déplaisant, ça m’a freinée pour plusieurs choses. Les études, les loisirs, mes envies. Et malheureusement on ne s’enseignait pas assez vite à mon goût, alors je mis plus de temps que je l’avais prévu à être remise dans le système normal.

J’étais enfin contente de pouvoir m’exprimer correctement. Et de retrouver des cours normaux aussi. Car quand on a des cours qu’on trouve trop facile, mais qu’on ne peut rien dire…
Je pus avoir d’autres activités que le puzzle, comme les échecs. Cependant d'autres activités me restaient inaccessible à cause de l'argent, comme la musique. C’est aussi à ce moment-là que les amis furent le plus dur à trouver. Moi qui pensais qu’en maitrisant l’anglais ça allait être plus facile…
On me fit passer un test de QI à douze ans. Je trouve aussi que c’est relativement tard. Mais à cause de mes lacunes en anglais, puis dans le système, ils n’avaient pas pu se rendre compte avant. Je crois que c’est lorsqu’ils ont vu que j’avais rattrapé tout le retard et plus encore qu’ils s’y sont décidés.
On me classa comme « surdouée ». 180 de QI, le même que mon idole. On décida aussi que je ne pouvais pas rester dans le système « normal », qu’il fallait que je suive des cours plus poussés. Mes parents adoptifs n’étaient pas riches, mais ils acceptèrent de m’envoyer dans une autre école, plus prestigieuse.

Le reste… est assez flou, pour moi, car je n’ai pas pris part aux discussions, et car je n’avais que quelques bribes d’échanges. Si j’ai bien compris… Un orphelinat me voulait. Mais l’école où je me trouvais voulait me garder aussi. Si les raisons du premier m’apparaissaient obscures, mon école voulait me garder pour le prestige, parce que je faisais grossir leur taux de réussite.
Mes parents hésitèrent longtemps, car j’étais leur seul enfant et ils ne pouvaient pas en avoir. Mais la raison financière fit qu’ils ont finalement cédé. L’école devenait beaucoup trop chère, tandis que l’orphelinat était gratuit, même s’il fallait « m’abandonner » pour que j’y aille.

C’est ainsi… que je me suis retrouvée là, à cet endroit. Ma séparation avec mes parents adoptifs m’attrista, mais ne fut pas complètement douloureuse, car la communication n’avait pas été évidente au début. Je garde quand même de bons souvenirs liés à leur gentillesse.

Mon inscription n’avait pas duré bien longtemps. L’emploi du temps et la chambre ne prirent que quelques minutes. Ce que j’eus du mal à assimiler en revanche était la raison pour laquelle je me trouvais ici. L’au revoir à ma famille était définitif. Je devais oublier mon nom, mon prénom, car à présent j’étais en compétition avec d’autres pour devenir le plus grand détective du monde, prendre la place de L. J’avais déjà entendu parler de lui, mais l’information résonna dans mon esprit.
Je n’étais plus Chloe Schmidt, désormais, j’étais Chess. Que la partie commence.